素食早己成為了健康和環保的潮流，不再是佛教徒的專利。

中國人的飲食文化裏面，離奇的菜式包羅萬有，像「夫妻肺片」、「毛血旺」、「乞兒雞」、「螞蟻上樹」、每次請客遇上外國客人，被問到菜式名的典故，就算是文學系畢業都會被考倒。

為佛陀平反

不過，要數最令人費煞思量的菜名，一定非「佛跳牆」莫屬。首先除了武俠小說以外，相信無人親眼看過「跳牆」這動作，如來佛祖一般都是慈祥地端坐著，怎會無端端走去「跳牆」？嘗試從英文入手吧，找到「Buddha Jumping the Wall」或「The Mad Monk」，完全教人啼笑皆非。

「佛跳牆」的得名其實有這樣的典故：相傳清光緒年間，名廚用多種珍貴材料精心研製，烹調了這道菜，宴請貴賓食客。當打開湯盅的蓋時，葷香四溢，座上一位秀才忍不住吟道：「壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來」。

百多年後的今天，筆者實在不得不為佛陀平反，佛法的根本精神是慈悲，鼓勵素食是因為不忍見到其他動物為飽我們一時口腹之慾而受屠宰之苦。「佛跳牆」無論山珍海味、雞、鴨、豬、羊、海鮮統統齊全，怎可能用「佛陀」冠名。

健康與環保的潮流

素食主義近年更緊扣環保和動物保護的議題。現代農場為了大量生產，將動物關在狹小惡劣的空間，飼養和屠宰的過程不僅不人道，也非常不環保。人類為了飼養牛羊，浪費大量土地資源種植飼料，而不是人類食用的農作物，另外牲畜會排出溫室氣體甲烷，也加劇了全球暖化。不論是外國流行的「無肉星期一」（Meat Free Monday）或是Green Monday提倡的「每週一素食」都是既針對全球暖化問題，亦為了自己的身體健康著想。都市人周末大多外出用餐，難免較油膩不健康，實在有需要趁周一清清腸胃。對一些想嘗試初一、十五吃素但又經常忘記農曆的朋友，「每週一素食無肉星期一」正好是另一個方便易記的選擇。

前美國總統克林頓也加入了蔬食的行列，他當年出名愛吃垃圾食品，久而久之，膽固醇超標導致血管阻塞，需要接受心臟搭橋手術。之後他決心改變飲食習慣，多吃豆類、蔬菜和水果，瘦物之餘，身體明顯健康起來。美國善待動物組織更頒發二零一零「年度人物」給克林頓，以表揚他宣傳善待動物、健康素食的訊息。

在佛法不同層次的戒律中，戒殺乃第一戒，因為「護生」是慈悲的根本。對於當年那位書生的詩興和想像力，筆者只好奉陪，回他一句：「秀才失言犯口業，因果自負罰跳牆」。